L'avena è molto popolare. La colazione più popolare è a base di avena decorticata, disponibile in molte varietà, tra cui macinata, arrotolata e tagliata in acciaio. In termini di salute, l'elevato contenuto di proteine e di fibre alimentari dell'avena può favorire la digestione. Inoltre, l'avena contiene alti livelli di vitamina A, oltre a ferro, calcio, vitamina B6 e magnesio. Anche la bontà dell'avena è una delle ragioni della sua popolarità. Probabilmente saprete già che l'avena è un'ottima scelta per una dieta equilibrata. Ma l'avena fa bene anche ai cani?
L'avena è un alimento che ha molti benefici: il suo alto contenuto di proteine e di fibre alimentari è uno dei motivi per cui molte persone la scelgono. Esistono molti tipi di avena, tra cui quella macinata, quella arrotolata e quella tagliata in acciaio. L'avena fornisce un gran numero di elementi essenziali, tra cui la vitamina A, il ferro, il calcio, la vitamina B-6 e il magnesio. Ma l'avena fa bene anche ai cani? Esploriamo la questione.

I. I benefici dell'avena per i cani

I benefici dell'avena sono evidenti per gli esseri umani e allo stesso tempo lo sono anche per i cani. Tuttavia, ci sono alcune cose che dobbiamo tenere a mente quando diamo l'avena ai nostri cani.

La farina d'avena ha proprietà delicate che sono ottime per i cani e particolarmente convenienti per i proprietari. È sufficiente far bollire l'avena in acqua per far gustare al cane uno spuntino ricco di sostanze nutritive senza aggiungere nulla. Tuttavia, è importante notare che i proprietari dovrebbero permettere ai loro cani di integrare con più acqua. Dopo che l'avena è stata cotta, ricordatevi di aggiungere un po' d'acqua tiepida.
1. Promuove la salute della pelle
L'avena è ricca di vitamine del gruppo B e di acido linoleico, che è un acido grasso omega-6.
Le vitamine del gruppo B svolgono un ruolo fondamentale per la salute della pelle e possono essere coinvolte nella produzione di cellule cutanee sane.
L'acido linoleico, anch'esso essenziale per la salute della pelle, può contribuire a mantenere l'integrità della barriera cutanea, a promuovere la guarigione delle ferite e a ridurre le infiammazioni.
Sebbene questi benefici non siano stati studiati specificamente nei cani, la pelle dei cani è simile a quella umana.

2. Sistema digestivo
La farina d'avena è ricca di fibre, con oltre 4 grammi di fibre per tazza di farina d'avena cotta (240 grammi).
La fibra è stata collegata a molti potenziali benefici per la salute, soprattutto in termini di salute dell'apparato digerente.
Le fibre si muovono lentamente nel corpo senza essere digerite, aggiungendo massa alle feci per favorire la regolarità.
Sebbene gli studi specifici sui cani siano limitati, la ricerca suggerisce che un maggiore apporto di fibre può essere utile nel trattamento della stitichezza.

3. Può ridurre i livelli di colesterolo
Se il cane ha livelli di colesterolo elevati a causa di una condizione di salute metabolica o genetica, la farina d'avena può essere utile.
Infatti, l'avena è una buona fonte di beta-glucano, un tipo di fibra che è stata collegata a un miglioramento della salute del cuore.
Studi sull'uomo hanno dimostrato che l'avena può contribuire a ridurre i livelli di colesterolo, soprattutto nelle persone con colesterolo alto.
Uno studio condotto su 14 cani ha osservato risultati simili, mostrando una riduzione dei livelli di colesterolo totale e LDL (cattivo) dopo 71 giorni di integrazione di beta-glucano dell'avena.
Tuttavia, sono necessari altri studi di grandi dimensioni e di alta qualità per confermare se l'avena contribuisce a ridurre i livelli di colesterolo nei cani.

II. Il lato negativo dell'avena per i cani

Sebbene l'avena sia un'ottima fonte di nutrimento, tenete presente che non tutti i tipi di avena sono adatti al vostro amico peloso.
In particolare, l'avena cruda può essere difficile da digerire per il cane e può causare disturbi allo stomaco.
Dovreste anche evitare le varietà aromatizzate, che spesso sono ricche di zuccheri e possono contenere ingredienti tossici per i cani, come il cioccolato, l'uvetta o lo xilitolo, uno zucchero alcolico.
Inoltre, assicuratevi di preparare l'avena con acqua anziché con latte, poiché molti cani non digeriscono bene il lattosio.
Infine, tenete presente che un aumento troppo rapido dell'apporto di fibre può causare spiacevoli effetti collaterali a livello digestivo, come gas o gonfiore.
Per evitare effetti collaterali negativi, si raccomanda di aumentare lentamente l'assunzione di fibre fino a 1-3 grammi al giorno e di bere molta acqua.
Sebbene la farina d'avena sia nutriente, alcuni tipi di farina d'avena possono contenere ingredienti non adatti ai cani e possono causare effetti collaterali negativi a livello digestivo.

III. Come far mangiare l'avena al cane

Scegliere la giusta varietà di avena e il giusto metodo di cottura è il segreto per rendere l'avena uno spuntino sano per il cane. Per evitare alcuni problemi inutili, seguite queste linee guida.

Cotta. Cuocete sempre l'avena prima di darla al vostro cane, non dategliela cruda.
I cereali naturali sono migliori. Date al vostro cane solo farina d'avena integrale. I cereali lavorati non fanno bene alla salute e possono dare fastidio al cane.
Attenetevi al principio più semplice. Se acquistate l'avena confezionata, controllate prima l'elenco degli ingredienti, poiché alcuni tipi di avena confezionata contengono zucchero aggiunto o altri aromi.

Servitela in piccole quantità. L'avena cotta normale contiene circa 150 calorie per tazza. Anche se può sembrare poco, ricordate che i cani hanno bisogno di molte meno calorie al giorno rispetto agli esseri umani (ad esempio, un cane di 25 kg dovrebbe consumare solo circa 550 calorie al giorno per mantenere il peso). Quindi, quando si somministra l'avena al cane, uno o due cucchiai sono di solito sufficienti.
Non sostituite il cibo con l'avena. Nonostante i numerosi benefici dell'avena per i cani, essa manca di molti dei nutrienti necessari per una dieta sana. L'avena può essere utilizzata come spuntino o come semplice aggiunta a un pasto, ma non sostituite completamente la dieta quotidiana del vostro cane con l'avena per assicurargli comunque i nutrienti di cui ha bisogno. Non date al vostro cane nemmeno questi alimenti umani.

Quarto: cosa si può aggiungere all'avena del cane?

Sebbene cose come lo zucchero semolato non siano salutari, è possibile aggiungere alcuni ingredienti extra all'avena del cane per renderlo più disposto a mangiarla.
Burro di arachidi: La maggior parte dei cani ama il burro di arachidi e un cucchiaio o poco più di burro di arachidi naturale e non zuccherato può dare una spinta nutrizionale all'avena del cane.

Frutta: Tagliate a pezzetti della frutta adatta ai cani e mescolatela all'avena. Ci sono alcune ottime opzioni per la frutta, tra cui banane, fragole, mirtilli e mele.

Purea di zucca: Aggiungete della purea di zucca per rendere l'avena più ricca di fibre. Scegliete la zucca semplice, non il ripieno della torta di zucca.

Cannella: La cannella è una sostanza antinfiammatoria naturale che aggiunge sapore all'avena senza aggiungere calorie (e i cani adorano la cannella!).

Yogurt magro: Lo yogurt greco o lo yogurt normale sono entrambe aggiunte deliziose all'avena che possono integrare ulteriormente il calcio e le vitamine. Non aggiungete però yogurt aromatizzati, perché sono ricchi di zuccheri.
Semi di girasole: I semi di girasole non salati sono ottimi antiossidanti e fanno bene ai cani. Cospargete di semi di girasole l'avena del vostro cane, ma con i semi di girasole puri, non con i semi neri.

Fate attenzione a non sostituire il pasto normale del cane con l'avena. Sebbene la farina d'avena abbia molti benefici per i cani, manca di molti dei nutrienti necessari per una dieta completa. Per questo motivo, l'avena può essere utilizzata come snack o spuntino durante il pasto.