Noi Maine Coon ci siamo davvero guadagnati il soprannome di gigante gentile. Gli ultimi due detentori del Guinness World Record per il gatto più lungo del mondo erano entrambi Maine Coon! Il primo, Stewie, era un soriano grigio che misurava 48,5 pollici di lunghezza, ovvero poco più di 4 piedi! L'attuale detentore del record (vivente) è Barivel, che misura 47,2 pollici. Anche se Barivel non è lungo come Stewie, aveva solo 2 anni quando ha ottenuto il titolo. Poiché i Maine Coon possono continuare a crescere fino a 4 o 5 anni, Barivel potrebbe ancora diventare il gatto più lungo del mondo!

Sebbene il nome Maine Coon renda abbastanza chiara la mia origine, gli esseri umani hanno molte teorie interessanti su come siamo nati. Tutti concordano sul fatto che la mia razza, così com'è oggi, è originaria dello Stato del Maine e che siamo il gatto ufficiale del Maine (ovvio!). Ma ci sono molte storie affascinanti su come i miei primi antenati siano arrivati in America. A causa della mia coda folta e della comune colorazione brown tabby, alcuni umani credono che i miei antenati siano stati allevati con i procioni! Naturalmente, questo non è biologicamente possibile, ma ha aggiunto la parte \"coon\" al mio nome! Un'altra famosa leggenda popolare che circonda l'arrivo dei miei antenati negli Stati Uniti è che discendiamo da sei gatti d'angora turchi appartenenti alla regina di Francia, Maria Antonietta. Si narra che la regina stesse progettando di fuggire in America durante la Rivoluzione francese, aiutata dal capitano Stephen Clough di Wiscasset, nel Maine. Anche se non riuscì a imbarcarsi, i suoi gatti lo fecero e la leggenda narra che la razza Maine Coon sia nata dall'accoppiamento dei suoi angora reali con i gatti domestici. Sebbene queste siano tutte storie divertenti, la spiegazione più probabile (dal punto di vista genetico) è che i primi Maine Coon fossero un mix tra gatti domestici e gatti delle foreste norvegesi che navigarono verso l'America con i Vichinghi e altri marinai europei! Da qualsiasi parte provenissimo, eravamo gatti da lavoro resistenti, ottimi topi sulle navi e gatti da stalla nelle fattorie. La nostra pelliccia, comprese le orecchie a ciuffo, le zampe a \"ciaspola\" e la coda folta, è stata progettata per tenerci al caldo mentre aiutavamo i nostri umani nei freddi e nevosi inverni del New England. Essendo una razza nativa americana, eravamo molto popolari negli Stati Uniti... fino a quando non arrivò la razza persiana, che prese il nostro posto. Negli anni '50 eravamo quasi completamente scomparsi! Fortunatamente, nel 1968 un gruppo di persone appassionate di mantenere in vita la nostra razza formò la Maine Coon Breeders and Fanciers Association. Siamo stati salvati e la nostra razza è stata ufficialmente riconosciuta dall'Associazione degli allevatori di gatti nel 1976. Oggi siamo tornati in cima alla classifica come quinta razza di gatti più popolare!