Uno dei grandi vantaggi di avere un cane è che la casa diventa molto più vivace e la maggior parte dei cani ha la stessa energia apparentemente infinita dei bambini. Ma per quei cani che hanno bisogno di molto esercizio, se non escono per un giorno, correranno per casa o addirittura correranno al fresco, facendo saltare la casa. A volte, anche dopo una passeggiata a casa, il cane è ancora energico e non corre o salta per tutto il corpo. Questo non è raro, il proprietario può aumentare la quantità di esercizio del cane, ma il cane sarà sempre a corto di energia. Ma se il cane è così chiassoso ogni giorno e non riesce a fermarsi neanche per un attimo, allora il proprietario dovrebbe essere consapevole che il cane potrebbe essere affetto da ADHD.

I. Sintomi dell'ADHD nel cane

1. Stato attivo prolungato
La verità è che l'ADHD nei cani non è comune, quindi molti proprietari pensano che si tratti solo di un eccesso di energia o di maggiore esercizio fisico. È vero, tuttavia, che il sintomo più evidente di un cane con ADHD è uno stato di attività cronica, ma i cani si comportano come se gli fosse stato somministrato uno stimolante e si comportano in modo ancora più anomalo. Sia in spazi chiusi che aperti, i cani sono molto iperattivi. Anche se il proprietario è nei paraggi per invogliare, è difficile calmare il cane.

2. Facilmente impulsivo
I cani con ADHD sono estremamente sensibili e impulsivi, anche se colpiti dal minimo ambiente esterno, come un rumore relativamente piccolo, il cane reagisce in modo eccessivo. Inoltre, il cane non ha emozioni molto stabili, e se il padrone vuole trattenerlo o controllarlo, il cane assume persino un comportamento aggressivo.

3. Attenzione distratta
L'ADHD nei cani è anche chiamato disturbo da deficit di memoria e iperattività, il che significa che il cane non è in grado di concentrarsi e questo può essere la base per la diagnosi di ADHD. L'attenzione distratta porta a una significativa riduzione della capacità di apprendimento del cane, per cui i proprietari spesso non sono in grado di addestrare i cani con ADHD perché non riescono a concentrarsi sul padrone e non riescono a capire né a riconoscere i comandi.
Finché ci sono influenze esterne nell'addestramento, come auto in movimento, piccoli animali, ecc. i cani si distraggono e sono interessati a quasi tutto. Pertanto, anche l'addestramento in gabbia, la minzione a spot e la defecazione potrebbero non funzionare correttamente e potrebbe essere difficile per il proprietario prendersi cura del cane, che potrebbe urinare e defecare ovunque in casa.

II. Perché i cani hanno l'ADHD?

1. Fattori genetici
Alcuni studi hanno dimostrato che l'ADHD nei cani può essere ereditata e che alcune razze sono più inclini all'ADHD, soprattutto quelle molto atletiche, come il pastore tedesco.

2. Riduzione dei livelli di fosfolipidi nel sangue
L'Università di Helsinki e il Centro di ricerca Folkh盲lsan hanno condotto uno studio congiunto per analizzare la composizione del sangue di cani affetti da ADHD e di cani sani; il team di ricerca guidato dal professor Hannes Lohi si è occupato di studiare i metaboliti ematici di entrambi i tipi di cani. Ciò implica che esiste un legame tra l'ADHD e la riduzione dei livelli di fosfolipidi nel sangue.

3. Mancanza cronica di socializzazione o di esercizio fisico
Uno studio del 1961 ha rilevato che i cani tenuti in isolamento per lunghi periodi si comportavano in modo aggressivo e impulsivo quando vedevano altri cani. La maggior parte dei cani ha quindi bisogno di un certo livello di socializzazione, che aiuta a prevenire l'ADHD nei cani.

Tre: come trattare l'ADHD nei cani?

In genere è difficile per i proprietari stabilire se il loro cane ha l'ADHD, ma possono fare una prima determinazione in base ai sintomi del cane sopra descritti, combinati con il fatto che di solito si comporta in modo anomalo. Se i proprietari sospettano che il loro cane abbia l'ADHD, è meglio portarlo dal veterinario per un esame diagnostico. Quando il veterinario stabilisce che il cane è affetto da ADHD, può prescrivere dei farmaci per il cane, che possono includere degli stimolanti. Forse questo è un po' un controsenso: dopo tutto, il cane è già agitato, gli stimolanti non aggiungerebbero benzina al fuoco? Ma in realtà, somministrare uno stimolante a un cane ADHD lo calmerà e lo renderà più concentrato.
Allo stesso tempo, il proprietario dovrebbe di solito portare il cane a fare più sport, migliorare le sue abilità sociali e allenarlo di tanto in tanto, facendo esercizio fisico e mentale. Se necessario, il proprietario può anche cambiare l'ambiente intorno al cane per ridurre la trasmissione del rumore e ascoltare musica soft più rilassante per ridurre l'ansia del cane.

Il proprietario dovrebbe innanzitutto portare il cane in ospedale per un esame dettagliato; il medico, in base ai sintomi del cane, svilupperà il trattamento appropriato e prescriverà anche alcuni farmaci da assumere.
Oltre a seguire le istruzioni del medico per l'assunzione di farmaci, è necessario portare il cane fuori per fare più esercizio fisico; è meglio lasciare che il cane e gli altri cani vadano più d'accordo in modo che anche il cane possa migliorare la situazione.
Poiché i cani sono animali da branco, imiteranno il comportamento dei loro simili, in modo che il cane sia meglio integrato nella vita di gruppo, per il suo trattamento dell'ADHD è anche vantaggioso.
Inoltre, i proprietari dovrebbero cercare di fornire un ambiente tranquillo e confortevole ai loro cani quando sono a casa, il che può ridurre la loro ansia e renderli meno inclini a sviluppare il disturbo.

IV. L'ADHD spiegato

Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), noto anche come disturbo da deficit di attenzione e iperattività, è un disturbo psichiatrico del neurosviluppo. È caratterizzato, tra l'altro, da difficoltà di concentrazione, iperattività e dal fare le cose senza pensare alle conseguenze. Oltre a comportamenti non adeguati all'età, i soggetti affetti da ADD possono presentare anche difficoltà nella regolazione emotiva o nel funzionamento esecutivo.

Un recente studio condotto dall'Università di Helsinki, che ha coinvolto circa 11.000 cani, ha dimostrato che il sesso, l'età e la razza dei cani, così come eventuali problemi comportamentali e alcuni fattori ambientali, sono associati a un comportamento iperattivo e impulsivo e all'ADHD.

I risultati potrebbero portare a una migliore identificazione, comprensione e trattamento dell'iperattività, dell'impulsività e della disattenzione canina, hanno detto i ricercatori. Inoltre, mostrano somiglianze con l'ADHD umana. I cani condividono con gli esseri umani molte somiglianze, tra cui le caratteristiche fisiche e lo stesso ambiente. Inoltre, i comportamenti simili all'ADHD si verificano naturalmente nei cani, il che li rende un modello interessante per studiare l'ADHD umana.

Il team di ricerca ha condotto indagini comportamentali approfondite e ha raccolto dati da oltre 11.000 cani. L'iperattività, l'impulsività e la disattenzione erano tutte basate su indagini utilizzate nella ricerca sull'ADHD umana. Lo scopo dello studio era quello di determinare i fattori ambientali nel comportamento dell'ADHD canino e le potenziali associazioni con altri tratti comportamentali.

L'età e il sesso del cane, così come l'esperienza del proprietario con il cane, possono avere un impatto.

Lo studio ha rilevato che l'iperattività, l'impulsività e la disattenzione sono più comuni nei cani più giovani e nei cani maschi. L'iperattività legata all'età e al sesso è stata osservata anche negli esseri umani.

I cani che trascorrevano più tempo da soli a casa ogni giorno erano più iperattivi, impulsivi e disattenti di quelli che trascorrevano meno tempo da soli. Essendo animali sociali, i cani possono sentirsi frustrati e stressati quando vengono lasciati soli, il che può portare a iperattività, impulsività e disattenzione. È possibile che i cani che trascorrono più tempo in solitudine ricevano anche meno esercizio e attenzione da parte dei proprietari.

I ricercatori hanno anche trovato un nuovo legame tra l'iperattività e l'impulsività e l'esperienza del proprietario con i cani, in quanto entrambi i tratti sono più comuni nei proprietari inesperti, e la causalità di questo fenomeno rimane poco chiara. I ricercatori ipotizzano che le persone possano scegliere individui meno attivi come primi cani e che, dopo aver acquisito maggiore esperienza con i cani, possano scegliere cani più attivi e stimolanti.

Differenze significative tra le razze

Lo studio ha rilevato che, al contrario, un'indole più calma è considerata un vantaggio nelle razze popolari come cani da compagnia o da esposizione, come i Chihuahua, i Collie a pelo lungo e i Barboncini, che li rendono compagni più facili nella vita di tutti i giorni. In queste razze, inoltre, la capacità di concentrazione non è considerata così importante come nelle razze da lavoro, motivo per cui la disattenzione può essere più comune nei cani da compagnia.

Collegamenti con altri problemi comportamentali

Questo studio conferma il legame precedentemente osservato tra iperattività, impulsività e disattenzione, comportamento compulsivo, aggressività e paura. L'ADHD è spesso associato ad altri disturbi e malattie psichiatriche; ad esempio, il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) si manifesta spesso insieme all'ADHD. Nei cani, i comportamenti compulsivi simili al disturbo ossessivo-compulsivo possono manifestarsi come il rincorrersi la coda, il leccarsi continuamente le superfici o se stessi, o il fissare e fissarsi.
I ricercatori ritengono che questi risultati suggeriscano che le stesse regioni cerebrali e gli stessi percorsi neurobiologici regolano l'attività, l'impulsività e l'attenzione negli esseri umani e nei cani, e che quindi i cani abbiano un grande potenziale come specie modello per lo studio dell'ADHD. Nel complesso, questi risultati promettono di rendere più facile l'identificazione e il trattamento dell'impulsività e della disattenzione nei cani, oltre a facilitare la ricerca sull'ADHD.