Anche i cani possono prendere l'influenza? Sì, l'influenza canina è causata da un ceppo specifico del virus dell'influenza, che può comunque diffondersi facilmente tra gli animali domestici. Sebbene i sintomi dell'influenza canina siano in qualche modo simili a quelli dell'influenza umana, non si tratta di una malattia zoonotica e l'influenza canina si trasmette solo agli animali domestici, non ai cagnolini.
Nella maggior parte dei casi, l'influenza canina è lieve e i cani guariscono nel giro di poche settimane, ma a volte può diventare più grave se sono coinvolte altre infezioni virali.
La paura più grande di avere un figlio peloso è che sviluppi un problema fisico. I cani che starnutiscono, tossiscono spesso o hanno il naso che cola possono essere molto più fastidiosi delle persone. I cani sono più fragili delle persone, quindi un piccolo problema nel corpo non può essere ignorato. Se un cane presenta uno di questi sintomi, potrebbe non avere solo un raffreddore, ma essere infettato dal virus dell'influenza canina. Vediamo cos'è l'influenza canina. Quali sono i sintomi della malattia del cane e come i proprietari possono evitare che i loro cani si ammalino.

I. Cos'è l'influenza canina?

L'influenza canina è un'infezione virale respiratoria altamente contagiosa, una malattia respiratoria contagiosa nei cani causata da uno specifico virus influenzale A (H3N8). L'influenza canina è una malattia diffusa tra i cani e non ci sono stati casi di contagio di cani infetti. Esistono due tipi di virus conosciuti, H3N2 e H3N8. Questi due tipi di virus sono stati colpiti in passato solo in Corea, in Europa e negli Stati Uniti, mentre l'attuale epidemia è rappresentata dal virus dell'influenza A H3N8. In Cina, il ceppo influenzale prevalente è il sottotipo H3N2.
Il ceppo H3N8 è nato come virus dell'influenza equina, trasmesso ai cani nel 2004, quando la Florida è stata la prima area ad essere infettata. L'H3N2, invece, ha avuto origine in Asia e gli scienziati ritengono che sia stato trasmesso dagli uccelli ai cani.

II. Sintomi dell'influenza canina nei cani

I sintomi dell'influenza canina sono simili a quelli della tosse canina e i cani infettati dal virus dell'influenza canina possono sviluppare due sindromi diverse.
Tipo lieve. I cani tossiscono a lungo, di solito con tosse umida, e i sintomi durano 10-30 giorni, forse di più. Durante questo periodo il cane presenta anoressia, letargia, febbre, naso che cola e bava.
Tipo grave. Il cane può avere più di 40 gradi di febbre. Il virus dell'influenza canina colpisce i capillari dei polmoni del cane, che può tossire sangue e avere difficoltà a respirare. Possono verificarsi anche infezioni batteriche secondarie, tra cui la polmonite batterica, che possono rendere la condizione più grave.
L'influenza canina non è stagionale e l'infezione può verificarsi tutto l'anno. Una volta che un cane è stato infettato, l'80% dei cani mostrerà sintomi visibili, mentre il resto non mostrerà alcun sintomo visibile. Oltre all'influenza canina, virus come il cimurro, la parainfluenza, l'adenovirus di tipo II e batteri come la Bordetella e il Mycoplasma possono causare starnuti e naso che cola nei cani. Pertanto, i proprietari dovrebbero portare i loro cani in ospedale per verificare la presenza di agenti patogeni, in modo da poter somministrare il farmaco giusto il prima possibile.
I sintomi dell'influenza canina più simili al nostro raffreddore sono tosse, naso che cola e febbre. Gli animali domestici possono contrarre l'influenza attraverso il contatto diretto con un animale raffreddato, dalla ciotola o dal giocattolo di un animale raffreddato o anche da un animale sano se non ci si è lavati le mani dopo aver toccato un animale raffreddato.
Ovunque ci siano più cani, aumenta anche il rischio che il vostro animale abbia il raffreddore, il che significa che se lo portate spesso a giocare allo zoo, al negozio di animali o all'ospedale per animali, le probabilità che si infetti sono molto più alte. Anche se i negozi o gli ospedali per animali hanno le loro precauzioni per prevenire la diffusione di malattie infettive come l'influenza degli animali domestici o la tosse dei canili, ciò non significa che l'animale si trovi in un ambiente sicuro al 100%.
I soggetti affetti da influenza canina presentano più sintomi e alcuni cani infetti possono non sviluppare alcuna patologia, ma l'influenza canina è comunque contagiosa. Una piccola percentuale di animali domestici è più suscettibile all'influenza canina, che può essere accompagnata da febbre alta e persino evolvere in polmonite.

Tre, quali sono le modalità di diffusione dell'influenza canina?

Il virus dell'influenza canina può essere trasmesso attraverso la saliva e l'espettorato dei cani infetti, nonché attraverso gli oggetti che hanno toccato direttamente o indirettamente, come giocattoli, tappeti, vestiti e aria. Pertanto, è bene che i proprietari tengano i loro cani lontani da quelli che hanno il naso che cola e la tosse, che portino prontamente i loro cani dal medico se mostrano segni di influenza e che disinfettino i loro vestiti e altri oggetti domestici.
L'influenza canina si diffonde soprattutto nei luoghi in cui i cani si riuniscono, come i negozi di animali e i parchi per cani, quindi i proprietari dovrebbero cercare di non portare i loro cani in aree in cui c'è un'alta concentrazione di cani durante un'epidemia. Quando si torna a casa da una gita o si entra in contatto con un altro cane, i proprietari devono lavarsi le mani e disinfettarsi prima di toccare il cane, poiché il virus dell'influenza può vivere sul corpo umano fino a 30 minuti e può essere trasmesso al cane attraverso di voi.

IV. Diagnosi e trattamento

Se pensate che il vostro animale abbia l'influenza canina, rivolgetevi il prima possibile a un veterinario che conosca le condizioni mediche del vostro animale. Poiché l'influenza canina è altamente contagiosa, il veterinario potrebbe consigliare di ricoverare il vostro animale per un po' di tempo, finché non sarete sicuri che stia un po' meglio. Se avete una famiglia con più cani, è molto importante un trattamento tempestivo per evitare che anche gli altri animali domestici prendano l'influenza canina.

Sapete quali sono i sintomi dell'influenza canina e come prevenirla?
Quando un animale domestico viene portato dal veterinario, quest'ultimo può eseguire un esame del sangue o un test PCR, che comprende anche un tampone della bocca dell'animale. Questi esami possono aiutare il veterinario a identificare la presenza dell'influenza canina o di altri virus. Anche altre infezioni virali possono causare sintomi simili, per cui il veterinario potrebbe dover eseguire altri esami, come ad esempio
esami chimici per valutare la funzionalità di reni, fegato e pancreas e i livelli di zucchero
test elettrolitici per verificare che l'animale non sia disidratato o abbia disturbi elettrolitici
Emocromo completo per verificare la presenza di infezioni, infiammazioni, anemia e altri disturbi del sangue.
Esame delle urine per verificare la presenza di infezioni del tratto urinario e altre malattie e per valutare la capacità dei reni di concentrare l'urina.
test di screening per escludere alcune malattie infettive
Radiografie per esaminare il cuore e i polmoni.
Sapete quali sono i sintomi dell'influenza canina e come prevenirla?
Non esiste un trattamento specifico per l'influenza canina. Proprio come l'influenza umana, si basa sul trattamento e sulla forma fisica, un processo che può richiedere una settimana o più. La maggior parte dei cani con sintomi più lievi non richiede nemmeno un trattamento particolare. Gli animali con sintomi più gravi possono richiedere un trattamento di supporto con liquidi, alimentazione supplementare o persino antibiotici in caso di infezione secondaria come la polmonite.

V. Prevenzione

Come posso evitare che il mio animale si ammali di influenza canina? Se accidentalmente toccate il vostro animale domestico con una malattia respiratoria, ricordatevi di lavarvi le mani e di cambiarvi i vestiti dopo, oltre a tenere puliti i giocattoli e le ciotole del vostro animale per ridurre al minimo la fonte di infezione.
Se il vostro animale ha già l'influenza canina, deve essere isolato dagli altri animali in casa fino a quando il veterinario non avrà accertato la sua completa guarigione. Esiste anche un vaccino che controlla la diffusione del virus e minimizza l'impatto sul cane infetto, ma questo vaccino non blocca completamente la trasmissione del batterio e non garantisce che il cane non si ammali mai più di influenza canina.