I. Soluzioni per gatti con febbre e raffreddore lievi

1. I gatti perdono calore attraverso le ghiandole sudoripare delle zampe e ansimando. Aiutate il gatto febbricitante a calmarsi in modo che il proprietario possa abbassare la sua temperatura corporea. Trovate una stanza fresca, preferibilmente con un pavimento di ardesia o di piastrelle, in modo che possa distendersi e trasferire il calore corporeo alle piastrelle.

2. Posizionare un ventilatore sul pavimento in modo che l'aria fresca venga soffiata sul corpo.

3. Se il gatto è tollerante, bagnare delicatamente la sua pelliccia con acqua. È possibile utilizzare un panno bagnato o una bottiglia spray per evitare spruzzi, l'evaporazione aiuterà a raffreddare il corpo del gatto.

4. Fornire al gatto acqua a sufficienza

a. La febbre può essere causata da disidratazione e può anche causare disidratazione. È molto importante fornire sempre acqua fresca al gatto. Se il gatto ha problemi a bere acqua, fornirgliela attraverso una siringa (senza ago). L'idratazione può alleviare i sintomi della febbre.

b. I gatti con la febbre non vogliono alzarsi e camminare, quindi assicuratevi che ci sia acqua potabile e che il proprietario possa pulire le gengive del gatto con acqua calda.

c. Oltre all'acqua, si possono somministrare ai gatti febbricitanti Gatorade o soluzioni elettrolitiche per bambini. Queste soluzioni possono aiutare a ripristinare l'equilibrio elettrolitico del gatto, soprattutto in caso di vomito o diarrea; il proprietario può usare una siringa per far bere il Gatorade al gatto.

d. Se il gatto è denso e resistente all'acqua della siringa, il proprietario può provare a congelare l'acqua o il Gatorade in cubetti. Il gatto potrebbe essere più interessato a leccare i cubetti di ghiaccio piuttosto che a berli.

II. Cosa devo fare se il mio gatto è malato e ha la febbre?

In ogni stagione, raffreddori e influenze possono crescere come batteri e, se non si fa attenzione, si può essere bersagliati da un virus.

L'influenza felina o infezione delle vie respiratorie superiori (URI) è una malattia molto comune che può variare notevolmente in termini di gravità e talvolta può essere pericolosa per la vita.

Nella stragrande maggioranza dei casi, la malattia è causata da un'infezione da culex virus felino (FCV) o herpesvirus felino (FHV o FHV-1). I segni clinici includono starnuti, scolo nasale, congiuntivite (infiammazione del rivestimento interno dell'occhio), scolo oculare, perdita di appetito, febbre e depressione. Si possono riscontrare anche ulcere orali, tosse, salivazione eccessiva e ulcere oculari. I gatti più giovani, quelli più anziani e quelli con un sistema immunitario indebolito sono più suscettibili di contrarre gravi malattie e possono morire a causa dell'URI, di solito a causa di infezioni secondarie (ad esempio polmonite), mancanza di nutrizione e disidratazione.

Quali gatti sono a rischio di infezioni respiratorie superiori (URI)?
Le URI sono comuni perché il virus causale è molto diffuso nella popolazione felina. I fattori di rischio tipici sono

I gatti sono tenuti in gruppi o recinti di grandi dimensioni, come i gattili da riproduzione, i centri di soccorso e i rifugi per gatti randagi: in questi casi, il virus si diffonde facilmente.
Gatti che non sono stati vaccinati
Gatti giovani
I gatti anziani e quelli con un sistema immunitario indebolito (ad esempio, gatti con infezione da leucemia (FeLV) o AIDS felino (FIV), o gatti in terapia immunosoppressiva) hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie gravi.
Cause di URI nei gatti
La maggior parte delle URI nei gatti è causata da una o due infezioni da virus dell'influenza felina.

Herpesvirus felino (FHV o FHV-1, precedentemente noto come virus della rinotracheite felina)
Virus della cuxite felina (FCV)
Questi due virus sono ritenuti responsabili di oltre il 90% delle URI nei gatti. Altri importanti organismi che possono essere coinvolti in alcuni casi includono

Bordetella bronchiseptica (può essere la causa di starnuti, secrezione nasale e talvolta tosse - importante in alcuni casi di colonizzazione)
Chlamydia (è la causa principale della malattia degli occhi - congiuntivite)
Segni clinici di URI
Il periodo di incubazione dopo l'infezione da FCV o FHV è solitamente di pochi giorni (2-10 giorni). Dopo questo periodo, si sviluppano i sintomi clinici tipici, tra cui

starnuti
secrezione nasale
secrezione dagli occhi
letargia
perdita di appetito
febbre
La gravità di questi sintomi varia notevolmente: in alcuni gatti i sintomi sono molto lievi e transitori, in altri possono essere molto pronunciati e gravi. Esistono alcune differenze nella presentazione clinica dei due virus, ma non sono sufficienti per distinguerli dai segni clinici.

Le infezioni da FHV tendono a essere più gravi, causando spesso una congiuntivite più pronunciata (infezione dell'occhio e secrezione oculare) e un'ulcerazione corneale (una parte distinta dell'occhio davanti agli occhi). L'FHV può anche causare una grave faringite con conseguente anoressia, infiammazione della trachea e tosse.
L'infezione da FCV è di solito più lieve, con segni oculari meno pronunciati o meno gravi, ma l'FCV spesso causa l'ulcerazione della lingua (talvolta del palato o delle labbra). L'FCV può causare un'artrite transitoria (debolezza delle zampe e dei piedi), di solito nei gattini giovani, e nei gattini molto giovani può causare una grave polmonite virale.
Sebbene FCV e FHV siano infezioni virali, le infezioni secondarie da batteri sono comuni e possono portare a riniti (infezioni del naso), congiuntiviti e persino infezioni polmonari. Sebbene la maggior parte dei gatti guarisca dalle URI, a volte possono essere pericolose per la vita e il recupero può richiedere diverse settimane in caso di infezioni gravi.

In rari casi, può verificarsi una forma più grave e spesso fatale di infezione da FCV. Fortunatamente, tali infezioni sono molto rare (vedi: Infezione da Culex virus felino (FCV)).

Diagnosi di URI
La diagnosi del veterinario si basa solitamente sui segni tipici associati a un'URI e sull'esclusione di altre cause. È possibile confermare la diagnosi e indagare su quale virus sia coinvolto, ma di solito non è necessario.

Il test per FCV o FHV prevede la raccolta di tamponi orali o oculari, che vengono poi inviati a un laboratorio veterinario specializzato. Qui il virus può essere identificato mediante coltura o PCR (test molecolare per dimostrare la presenza di geni virali).

Trattamento dell'URI
La gestione delle URI è principalmente sintomatica e di supporto. Il veterinario potrebbe voler eseguire ulteriori esami se è preoccupato per l'entità della malattia (ad esempio, la possibilità di polmonite) o se è preoccupato per le complicazioni (ad esempio, l'infezione da FIV o FeLV).

Gli antibiotici vengono utilizzati per trattare le infezioni batteriche secondarie e per cercare di ridurre i danni causati dall'infezione. Se la congestione nasale è grave e la respirazione è difficoltosa, il veterinario può anche raccomandare l'inalazione di vapore o uno spray per consentire l'espulsione di una maggiore quantità di liquido e una più facile liberazione con gli starnuti.

I gatti affetti sono solitamente riluttanti a mangiare. Hanno uno scarso senso dell'olfatto e il cibo potrebbe non essere fresco. L'utilizzo di alimenti morbidi e molto aromatici (ad esempio, cibo per gattini, pesciolini essiccati), delicati e invitanti, contribuirà ad attirare i gatti. Tuttavia, se l'anoressia è grave, potrebbe essere necessario ricoverare il gatto in ospedale affinché il veterinario possa fornirgli il cibo attraverso un tubo di alimentazione. Questo può essere importante, perché la malnutrizione può compromettere gravemente la malattia e rallentare la guarigione. Se il gatto non ingerisce, potrebbe essere necessario somministrare liquidi per via endovenosa per evitare la disidratazione. Potrebbero essere necessari anche degli analgesici.

L'interferone è una proteina prodotta dall'organismo, in parte, per aiutare a combattere le infezioni virali. L'interferone iniettabile può essere usato come terapia di supporto (interferone umano ricombinante ad alto dosaggio o interferone felino ricombinante) - è dimostrato che può essere utile, ma potrebbe essere necessario somministrarlo nelle fasi iniziali della malattia per ottenere i migliori risultati.

Diversi antivirali topici possono aiutare a trattare la malattia oculare associata al virus FHV (ad esempio, trifluralina, idoxuridina e cidofovir). Più recentemente, un farmaco utilizzato per trattare le infezioni da herpesvirus umano, il famciclovir, è sicuro ed efficace nei gatti se somministrato per via orale. Si tratta di un passo importante nella gestione delle infezioni gravi da FHV nei gatti.

Anche le cure generali sono importanti: si deve usare del cotone umido e assorbente per eliminare delicatamente il drenaggio dagli occhi e dal naso e per tenere il gatto al caldo e al sicuro.